A Criança Diferente – Associação de Amigos é uma Instituição Particular de Solidariedade Social, sem fins lucrativos, fundada em Maio de 1998, com a vontade, dinamismo e perseverança de uma mãe de um jovem com deficiência, com os objectivos de melhorar a qualidade de vida dos clientes, melhorar a qualidade de vida das suas famílias, atender às potencialidades de cada cliente, atenção às necessidades das famílias, promoção da efectiva integração social dos clientes, o respeito absoluto pela legalidade, pela igualdades de tratamento de todos os clientes/familiares atendidos e pelos direitos e interesses destes, e ainda, a qualidade de gestão assente em critérios técnicos, humanos, económicos e financeiros eficazes.
Actualmente, a Criança Diferente tem em funcionamento dois Centros de Actividades Ocupacionais e um Lar Residencial direccionados para integrar jovens/adultos com deficiência. A Instituição tem, ainda, uma Quinta Pedagógica que, actualmente, funciona como estrutura de apoio para actividades desenvolvidas pelas três valências referidas.
O Centro de Actividades Ocupacionais sediado no concelho da Maia, freguesia de Milheirós, foi inaugurado no dia 13 de Outubro de 2001 e apresenta capacidade para a integração de 20 clientes.
O Centro de Actividades Ocupacionais sediado no concelho de Matosinhos, cidade de São Mamede de Infesta, foi inaugurado no dia 11 de Setembro de 2015 e apresenta capacidade para a integração de 20 clientes.
O Lar Residencial sediado no concelho da Maia, freguesia de Milheirós, foi inaugurado no dia 25 de Junho de 2004 e apresenta capacidade para a integração de 10 clientes.
Os Centros de Actividades Ocupacionais funcionam, diariamente, das 9h00 às 17h00, onde são desenvolvidas actividades diversificadas (estimulação cognitiva, treino de actividades de vida diária, expressão dramática, expressão musical, entre outras), visando uma maior autonomia pessoal e social dos nossos jovens/adultos, proporcionando-lhes, consequentemente, uma melhor qualidade de vida e a integração harmoniosa na sociedade.
Relativamente ao Lar Residencial, este tem como objectivo proporcionar, aos jovens/adultos com deficiência, um ambiente familiar e um conveniente apoio técnico especializado, tendo em vista o aumento da sua independência e autonomia pessoal e social, bem como a promoção da sua integração plena na sociedade, incluindo a integração na vida activa. Esta valência funciona em dias úteis das 17h às 8h45m e aos fins-de-semana, férias e feriados, 24horas por dia.
A Quinta Pedagógica “Sonhos Cultivados” foi inaugurado no dia 11 de Novembro de 2011 e é um espaço lúdico terapêutico que possibilita aos nossos clientes, jovens/adultos, a possibilidade do contacto com a natureza, com os animais e a dinamização de actividades de lazer e de diversão. Neste espaço, os clientes têm ainda a possibilidade de frequentar aulas de hipoterapia.
Em suma, a Criança Diferente – Associação de Amigos tem como finalidade a promoção da autonomia pessoal, do bem-estar e a plena integração na sociedade das pessoas com deficiência. Temos noção que ainda há um longo caminho a percorrer para conseguir uma melhor qualidade de vida para os nossos clientes e as suas famílias, sendo este o grande incentivo na implementação de novos projectos para a concretização desse objectivo.